Sociala medier och psykisk ohälsa bland unga – finns det ett samband?

Projektet syftar till att avgöra om problematiskt digitalt medieanvändande, definierat som överdriven eller tvångsmässig användning, eller exponering för skadligt innehåll, leder till psykisk ohälsa och självmordsrelaterade beteenden hos unga.

Psykisk ohälsa bland barn och unga är en av vår tids största samhällsutmaningar. Hälften av alla psykiska sjukdomar debuterar före 18 års ålder och självmord är en av de vanligaste dödsorsakerna bland ungdomar. Samtidigt har digitala medier blivit en central del av ungas liv, vilken väckt oro över hur skärmtid och sociala medier påverkar deras psykiska välbefinnande. Trots rekommendationer om att begränsa barns skärmtid saknas tydlig kunskap om huruvida problematisk användning av digitala medier verkligen orsakar psykisk ohälsa, eller om sambandet beror på andra faktorer.

För att fastställa orsakssamband kommer projektgruppen att använda så kallade genetiskt informerade metoder. Genom att studera tvillingpar där den ena tvillingen använder digitala medier mer problematiskt än den andra, kan man undersöka om skillnader i psykisk hälsa verkligen beror på medieanvändningen. Dessutom kommer Mendelsk randomisering att användas, en metod som bygger på att genetiska varianter fördelas slumpmässigt vid befruktningen, för att ytterligare stärka slutsatserna.

Projektet bygger på världens största tvillingkohort, det Svenska Tvillingregistret, med data från cirka

40 000 unga tvillingar, samt internationella samarbetsprojekt som omfattar över 22 000 barn och ungdomar. Forskargruppen menar att de genom den unika kombinationen av data och metodik kommer att generera ny kunskap om sambandet mellan digitalt medieanvändande, psykisk hälsa och suicidrisk.

Resultaten väntas få stor betydelse för framtida folkhälsorekommendationer, bidra till evidensbaserade råd om ungas digitala medievanor och ge vården bättre verktyg för att förebygga psykisk ohälsa och självmord bland unga i den digitala tidsåldern.